Hoe kurkbossen het behoud van soorten bevorderen

Hoe kurkeikenbossen het behoud van soorten bevorderen

Kurk wordt gewonnen uit de schors van de kurkeik, een boom die groeit in de bossen van Portugal, Spanje en Noord-Afrika. Kurkeikbossen ondersteunen ook een van de meest diverse ecosystemen na de regenwouden van de Amazone en Borneo, waar honderden soorten leven. Bovendien zijn veel bedreigde diersoorten, endemisch in kurkeikenbossen, afhankelijk van deze unieke omgeving om te overleven.

Hoe kurkeikenbossen bijdragen aan het behoud van soorten

Iberische lynx

De Iberische lynx is de meest bedreigde katachtige soort ter wereld en kurkeikenbossen vormen zijn toevluchtsoord en jachtgebied. Studies uitgevoerd aan het begin van de 21e eeuw toonden aan dat de volwassen populatie was afgenomen tot minder dan 100 individuen, verdeeld over twee broedgroepen. Ondanks inspanningen om uitsterven te voorkomen, wordt de Iberische lynx nog steeds geconfronteerd met talloze bedreigingen, waardoor zijn toekomst onzeker is. Deze bedreigingen omvatten habitatverlies, afnemende voedselbronnen, stroperij en verkeersongevallen.

Konijnen zijn een geliefde voedselbron voor de Iberische lynx, maar hun populaties zijn afgenomen door ziekte-uitbraken, wat een negatieve impact heeft gehad op de lynxpopulatie. Nieuwe infrastructuur, zoals wegen, scheidt en creëert barrières tussen lynxpopulaties, wat leidt tot een toename van het aantal verkeersongevallen.

Tot slot blijft stroperij de Iberische lynx bedreigen, evenals de onopzettelijke sterfte door vallen die op andere dieren worden gezet. Het Lynxprogramma werd in 2004 opgezet om de leefgebieden van de lynx te beschermen. Dit programma heeft tevens het ambitieuze doel om aan te tonen hoe lokale economische activiteiten, zoals kurkwinning, verenigbaar kunnen zijn met het behoud van de soort.

Iberische wolf

De Iberische wolf is een ondersoort van de grijze wolf die voorkomt op het Iberisch Schiereiland. De meeste van de 2000 volwassen Iberische wolven leven verspreid over 350 roedels in Noord-Portugal en Noordwest-Spanje. De populatie van de Iberische wolf groeit gestaag, maar wordt geconfronteerd met tal van bedreigingen, waaronder illegale jacht, prooiverlies en toenemend habitatverlies. De jacht op de Iberische wolf is legaal in Spanje, maar niet in Portugal, en er worden jaarlijks maar weinig vergunningen afgegeven. Vanwege de zeldzaamheid van wolvenwaarnemingen en hun ongrijpbare aard, worden ze beschouwd als trofeeën en worden ze door veel jagers illegaal gedood.

Een populatie zuidelijke wolven leefde ooit in de kurkeikenbossen van de Sierra Morena in Zuid-Spanje. Helaas raakte deze populatie steeds meer geïsoleerd, wat leidde tot inteelt en kruisingen met honden. Deze populatie wordt nu als regionaal uitgestorven beschouwd.

Berbershert

Niet alle bedreigde dieren op deze lijst leven op het Iberisch Schiereiland. Zo is het Berbershert afkomstig van de Noord-Afrikaanse kust. Het edelhert floreerde in de bosgebieden van Algerije, Marokko en Tunesië voordat het uitstierf. Het Berbershert werd in de jaren negentig vanuit Tunesië in Marokko heringevoerd en er bestaat een beschermde populatie in het Tazekka Nationaal Park. De herten hebben geen natuurlijke vijanden en worden bedreigd door aanhoudend habitatverlies, isolatie van de populatie en stroperij. Verstedelijking, landbouwuitbreiding en bosbranden hebben geleid tot de fragmentatie van de Noord-Afrikaanse kurkeikenbossen, wat gevolgen heeft voor de hertenpopulatie.

Spaanse arend

Zoogdieren zijn niet de enigen die afhankelijk zijn van kurkeikenbossen voor hun nesten en jacht. Deze bossen herbergen meer dan 160 vogelsoorten, waaronder de Spaanse arend. Dankzij natuurbehoud is de populatie van de Spaanse arend gegroeid van slechts 50 broedparen in de jaren 70 tot ongeveer 485 broedparen. Ondanks het herstel van de populatie wordt de arend nog steeds met veel bedreigingen geconfronteerd, zoals verlies van prooi en leefgebied, en botsingen met elektriciteitskabels.

Net als de Iberische lynx heeft de arend een voorliefde voor konijnen en wordt hij ook getroffen door de afname van deze populaties en de aanhoudende ontbossing in de regio. Ondanks pogingen om elektriciteitskabels voor de vogels in Spanje en Portugal veilig te stellen, blijft elektrocutie een bedreiging vormen voor de Spaanse arend. In 2008 werden in Spanje 33 arenden dood aangetroffen door elektrocutie.

Berberaap

De Berberaap is uniek omdat het de enige makaak is die buiten Azië leeft. Hij wordt ernstig bedreigd, met een gestaag afnemende populatie als gevolg van habitatverlies, stroperij en de illegale handel in huisdieren in Noord-Afrika. Naar schatting worden er jaarlijks 300 jonge makaken uit Marokko gesmokkeld als onderdeel van de illegale handel in exotische huisdieren, wat de groei van de populatie belemmert. De soort wordt ook door boeren als een plaag beschouwd. Habitatverlies door illegale houtkap heeft ook een verwoestende impact op de makaak.