Kurk als kernmateriaal voor meerlaagse structuren

Kurk is een uitstekend componentmateriaal voor diverse laminaten en substraten. Het kan worden gebruikt als kern in multiplex of in gipsplaten. Het wijdverbreide gebruik van dit meerlaagse paneelmateriaal heeft het tot het materiaal bij uitstek gemaakt in verschillende industrieën en toepassingen, zoals vlakke, massieve en meerlaagse deurpanelen, superisolerende raamkozijnen en scheidingswanden voor kantoor- en maritieme toepassingen.

Geagglomereerde kurk kan worden beschouwd als een geschikt materiaal voor gebruik als kernlaag in sandwichpanelen: het heeft een hoge slagvastheid, goede thermische en akoestische isolatie-eigenschappen en uitstekende trillingsdempende eigenschappen (Gil 2007; Fortes et al. 2004). Kurk is een natuurlijk cellulair materiaal met een interessante reeks eigenschappen voor sandwichconstructies, namelijk een lage dichtheid, zeer lage vloeistof- en gasdoorlaatbaarheid, hoge compressibiliteit en vormherstel, lage geleidbaarheid, chemische stabiliteit en duurzaamheid (Pereira 2007). Er zijn al diverse studies uitgevoerd naar het gebruik van geëxpandeerd kurk als kernmateriaal, waaronder sandwichpanelen met een koolstof-epoxy bekleding (Reis en Silva 2009; Castro et al. 2010).

Geëxpandeerd kurkagglomeraat is een 100% natuurlijk kurkproduct, gemaakt van kurkafval en -resten of van industrieel kurkafval dat niet geschikt is voor andere toepassingen (Diaz et al. 2003; Ferreira en Pereira 1986; Pereira en Ferreira 1989). Geëxpandeerd kurkagglomeraat wordt geproduceerd door kurkkorrels te onderwerpen aan een gesloten autoclaaf bij een hoge temperatuur (ongeveer 300 °C) en druk (ongeveer 40 kPa) zonder gebruik van lijm (Pereira en Ferreira 1989; Baptista en Vaz 1993). Deze procesomstandigheden leiden tot: uitzetting van de kurkcellen en thermochemische afbraak van de celwand (Pereira 1992), samen met de vrijgave van bijproducten die fungeren als natuurlijke lijm tussen de korrels die het agglomeraat vormen (Pereira 1992; Amen-Chen et al. 2001; Rosa en Fortes 1988a).

Deze milieuvriendelijke, lichtgewicht en voordelige sandwichpanelen kunnen worden gebruikt als niet-dragende elementen, zoals scheidingswanden. Het gebruik van sandwichconstructies is de afgelopen halve eeuw gestaag toegenomen.