Kurkpoeder en -granulaat – ecologische toepassingen
Kurkpoeder en –granulaat – ecologische toepassingen zijn de belangrijkste bijproducten van de kurkindustrie, een van de belangrijkste industrieën in Portugal en andere mediterrane landen. Er worden veel toepassingen voor dit product verwacht, van kurken tot agglomeraten en briketten voor gebruik als adsorbens bij de behandeling van gasvormige emissies, water en afvalwater.
Kurkbiomassa is in zijn oorspronkelijke vorm gebruikt als biosorbens voor zware metalen en oliën en is ook een voorloper van actieve kool om organische verontreinigende stoffen in water en vluchtige organische stoffen in de gasfase te verwijderen.
Het gebruik van kurk om milieuproblemen op te lossen, met name olielozingen, is de eerste commerciële toepassing van het potentieel van kurk in sorptiemiddelen. De verscheidenheid aan grondstoffen die uit kurk kunnen worden gemaakt of gewonnen, heeft de aandacht getrokken van veel onderzoekers.
De chemische samenstelling van kurk wordt al sinds de 18e eeuw bestudeerd (Conde et al., 1998), maar de volledige kennis van de chemische eigenschappen van kurk, en nog minder van alle mogelijke toepassingen en transformaties, is nog niet volledig.
Bovendien investeert de Portugese kurkindustrie sinds het begin van de 21e eeuw in onderzoek en ontwikkeling: alleen al in de periode 2000-2002 werden 35 patenten ingediend, vergeleken met slechts 19 in het voorgaande decennium.
Kurkpoeder en -granulaat – ecologische toepassingen. Een mengsel van deze poeders wordt “vlammend poeder” genoemd omdat het vanwege de hoge calorische waarde wordt gebruikt om ketels op te laden (Fernandes et al., 2010; Gil, 1997). Andere toepassingen zijn gebruik als vulmiddel, gemengd met lijmen, om de kwaliteit van sluitingen te verbeteren, linoleumproductie, gebruik in agglomeraten, briketten, landbouwsubstraten, chemische bronnen (extracten)
Als milieuvriendelijk en goedkoop materiaal kan kurkpoeder ook worden gebruikt om actieve kool te produceren met een hoog specifiek oppervlak, vergelijkbaar met in de handel verkrijgbare actieve kool, of direct als biosorbens voor de adsorptie van verontreinigende stoffen. Het wordt ook commercieel gebruikt als absorptiemiddel voor olielozingen